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Seo In-guk : « TRACE », les traces de 13 années partagées avec ses fans japonais


21 août 2026 – KOREA WAVE


Le chanteur et acteur sud-coréen Seo In-guk sortira en septembre l’EP « TRACE ». Des événements commémorant cette sortie sont prévus à Tokyo du 30 août au 1er septembre, puis à Osaka les 4 et 5 septembre.


Le thème de « TRACE » est « une archive qui consigne les traces laissées au fil du temps ». Seo In-guk explique avoir conçu cet album en repensant au temps accumulé avec ses fans japonais à travers ses concerts, séances de dédicaces et autres rencontres.


En 2009, il s’est imposé face à environ 720 000 candidats dans l’émission musicale d’audition sud-coréenne Superstar K, faisant ainsi ses débuts comme chanteur. Il s’est ensuite fait remarquer comme acteur, notamment grâce au drama Reply 1997. En avril 2013, il a officiellement débuté sa carrière de chanteur au Japon avec le single « Fly Away ».


À l’époque, il avait enregistré ses chansons tout en recevant un accompagnement spécifique pour travailler sa prononciation japonaise. Il confiait également avoir ressenti une certaine inquiétude quant à la manière dont sa musique serait accueillie par le public japonais.


Après ses débuts au Japon, il a continué, à intervalles réguliers, à sortir des chansons en japonais et à organiser concerts et événements destinés aux fans. En 2023, il a notamment célébré le 10e anniversaire de ses débuts japonais avec des concerts à Tokyo et Osaka, au cours desquels il a interprété plusieurs titres en japonais.


Seo In-guk ne s’est pas particulièrement exprimé sur les relations entre la Corée du Sud et le Japon. Chanter en japonais ou lire des lettres en japonais à ses fans peut d’ailleurs être considéré comme faisant partie des pratiques promotionnelles et du fan service habituels pour les artistes coréens actifs sur le marché japonais.


Ce qui mérite cependant l’attention, c’est que 13 ans après ses débuts au Japon, son activité ne repose toujours pas uniquement sur la vente de CD ou la diffusion numérique : des événements de lancement en présentiel continuent également d’être organisés.


Le business de la vague coréenne est ainsi passé d'une phase consistant à promouvoir de nouveaux artistes ou à profiter d'un engouement temporaire à une nouvelle étape : entretenir la relation avec un public fidèle qui soutient les artistes depuis de nombreuses années et transformer cette fidélité en revenus durables.


Seo In-guk a lui aussi su relier la notoriété acquise grâce à ses dramas à ses activités musicales. En combinant ses deux carrières, celle d’acteur et celle de chanteur, il développe au Japon différents axes : concerts, ventes d’œuvres, fan-club et rencontres en présentiel.


Avec « TRACE », les souvenirs partagés avec ses fans deviennent eux-mêmes le thème de l’œuvre. On peut ainsi considérer cet album comme une tentative de transformer la fidélité construite sur le long terme en une véritable valeur commerciale.


Durant ces treize dernières années, les relations politiques entre la Corée du Sud et le Japon ont connu successivement des périodes de détérioration et d’amélioration. Malgré ce contexte, Seo In-guk a poursuivi ses activités au Japon.


Cela montre que le marché de la vague coréenne fonctionne désormais selon une logique distincte des relations politiques entre les deux pays et qu’il est suffisamment solidement implanté pour disposer d’un public fidèle.


Les « traces » consignées dans « TRACE » peuvent ainsi être considérées comme les traces laissées par treize années de relation entre un artiste coréen et ses fans japonais, mais aussi comme celles d’un business de la vague coréenne qui a su construire et entretenir cette relation dans la durée.


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